本書專論北宋統治者與佛教之互動關係，佛教發展的條件與過程、儒釋之間的相對與相融、及佛教的某些內在矛盾等問題。凡有關北宋皇帝、朝臣之支持與贊助佛教，宰官、名宦之為佛教「外護」，名僧大德之論道說禪、護法輔教、會通儒釋、調和禪教，及其與地方官合作，興建要剎、整頓叢林等活動，皆加以闡論。
從佛教的入世面，舉豐富實例，證明北宋佛教成長迅速與傳播興盛外，兼及韓、日僧侶連袂渡海入未求法之緣由，和兩浙彌陀信仰之普及等，期對北宋佛教史，提供若干新的觀察與見解。
