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數學與頭腦相遇的地方

經濟學家說,金錢的數目愈大,花在討論怎樣去使用的時間愈少。為什麼人的腦袋瓜對愈大的數字愈不敏感?科學家能預測哪一天哪裡可看到日食,為什麼沒法預測哪一天哪個地方會發生地震?統計學家說,三十五歲以上受過大學教育的未婚女性,想找到如意郎君的機率比遭恐怖份子刺殺的機會還小。真是這樣嗎?社會學家說,奇蹟發生了:紐約市的犯罪率原本一直是全世界最高,前幾年突然急劇下降。這是警方威力掃蕩的結果,還是歹徒集體良心發現?政治學家說,最高票當選制是最壞的選舉制度,因為它能使一位不見得是大眾最歡迎的候選人當選。那麼還有更好的票選方式嗎?外交家說,誠意合作,以德報德,以直報怨,是最成功的外交手腕。這是老掉牙的口號教條吧?小朋友問:生日蛋糕該怎麼切,才能讓大家都歡喜,大家都覺得公平?這些問題都可以藉由數學來解答。數學並不是不食人間煙火的學問,在「數學與頭腦相遇的地方」,會讓你的腦筋急轉彎,想清楚、瞧明白許許多多發生在生活周遭,從前只能霧裡看花的事物。
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柯爾(K. C. Cole)《洛杉磯時報》科學作家,一九九五年獲得美國物理學會頒發的最佳科學寫作獎,現定居加州。 譯者簡介丘宏義台灣大學物理系畢業,美國康乃爾大學物理博士。曾在普林斯頓高等研究院博士後研究二年,鑽研超新星的形成及中子星的構造,奠定現代中子星理論的基礎。之後在美國航空暨太空總署(NASA)馬里蘭州戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)擔任太空科學家及天文物理學家。退休後,專事寫作,著有《新封神榜——紂王與妲己》(九歌出版),譯作有《預約新宇宙》(智庫出版)、《億萬又億萬》(商周出版)、《時間旅行與老爸喬的菸斗》(天下文化)、《抓時間的人》(雙月書屋)。
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