中央研究院天文研究員 金升光 審閱台北天文台台長 阮國全 推薦作家 小野 推薦 你一定聽過哈雷彗星，也可能觀賞過流星雨，你能分辨彗星和流星的不同嗎？彗星是夾雜著冰雪和岩石的飛球，它拖邐的塵埃顆粒散布在宇宙中，穿越地球的大氣層，與空氣摩擦，成了一道光，就是流星。在科學知識尚未普及的年代，彗星常被視為厄兆，人們對它模糊移動的行蹤深感恐懼，認為是天災人禍的象徵；事實上，大大小小的彗星曾經猛烈撞擊過地球，造成山崩地裂的末日情景，生物為之滅絕，恐龍的消失就是一個例子。然而另一方面，彗星也是生命的傳播者；藉由撞擊，帶來宇宙中不同的物質，結合被撞行星中原有的元素，產生新的生命；彗星的基本構成元素和人體的成分十分相似，從這個角度來說，我們都是彗星的子女。科學的進步，使得彗星不再那麼神祕，人類也更有能力防範彗星可能帶來的災害。觀察家企圖找出十年內對地球具威脅性的彗星，發射導引器，利用彗星本身的質量改變它的軌道，使地球倖免於難。本書作者曾經發現了好幾顆重要的彗星，文中除了深入淺出談彗星與生物的關係，且旁徵博引歷史、文學典故，加上追星族的付出和貢獻，成就一本趣味與知識兼具的好書。
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大衛‧李維〈 David H. Levy〉天文科學作家，目前是美國《 Parade 》雜誌的特約編輯，發現過二十一顆彗星，包括撞上木星的舒美克─李維彗星。發表過百餘篇文章，寫過十九本書，以及一些劇本，全與天文學有關。目前住在美國亞利桑納州。
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