比才曾獲得羅馬大獎，又酷愛歌劇，一直嚮往能在歌劇創作方面取得成就。當時法國前美術部長卡瓦列夫斯基伯爵出資十萬法郎，支持抒情劇院演出由年輕的羅馬大獎得主所創作的尚未公演的歌劇，於是比才便應劇院經理卡爾瓦奧之邀，創作了《採珠者》，此劇也成為他嶄露頭角最早的歌劇作品。 這是一部以錫蘭島為背景，描繪具有三角關係人物友情與愛情糾葛的悲劇。雖然人物性格僵化，情節編造的痕跡過重，但比才富於異國情調的音樂為之創造了絢麗多彩的背景，使主要角色的音樂富於戲劇激情又充滿詩意。從《採珠者》開始，比才逐漸走向成熟之路──這也預示了他下一部偉大作品《卡門》的誕生。
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