午夢初回，百無聊賴，管前廳有清客，後堂有妾侍，而李煦寧願一個人在水閣中獨坐，一遍一遍地盤算心事。唯一的心事是一大筆虧空，細數有賬——那本總賬房送進來的賬簿，擺在枕邊已經五天了，他始終沒有勇氣去翻一翻。其實就不看賬，心裡也有個數；五十萬不到，四十萬是只多不少的。「怎?能夠再點巡鹽就好了！」他在想；不用多，只要兩年。兩淮巡鹽禦史一年有五十五萬銀子的好處；照例貼補織造二十一萬，代完兩淮「總商」虧欠官課十二、三萬，也還有三十萬銀子；兩年六十萬，上下打點去個十來萬，多下的夠彌補虧空了。其實，細想起來也不算怎樣?大不得了的一件事，無奈聖眷大不如昔；所以說到頭來，首要之務是如何挽回天心？念頭轉到這裡，散漫的心思收攏了，只朝這一點上去鑽研。他的習慣是，非繞室蹀躞不能用腦筋。因而起身下榻，趿著龍草編的拖鞋，來回散步，有時拈花微嗅，有時臨窗小駐，在廊上伺候的丫頭、小廝都知道他此刻心中有事，相戒禁聲，誰也不敢去打擾到他。不知是第幾遍窗前盻眺，李煦突然覺得眼睛一亮——窗外池邊一塊面光如鏡的巨石之下，似乎有支玉簪子在草叢中。命小廝撿來一看，自喜老眼不花；果然是一支兩頭碧綠的玉簪。「這是誰的簪子？」他一面問，一面在心裡思索；五個姨太太，似乎誰也沒有這?一件首飾。「是鼎大奶奶的東西。」有個小丫頭倒識得。這一說，喚醒了李煦的記憶，確曾見過他唯一的兒媳；她那如雲如荼的髻上佩過這?一支似乎由白玉與翡翠鑲接而成的很別致的簪子。怎麼會把簪子掉落在這裡呢？莫非釵墮鬢橫在那塊光滑的大石頭上？無端有此綺念，害得他心裡好不自在；怎?會這?想？他自責著；然而他無法禁抑自己不這?去想！忽然，他有了一個靈感，想起他的這個出身雖不怎?高，但賢慧、能、豔麗而且孝順的兒媳婦，曾經說過：最好能置一片義田，一來贍養宗族；二來也有個退步。似乎用「義田」二字做題目，可以做出一篇打動聖心的文章出來。
來源: iRead
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