本書所探討的西洋史學，就時間的發展而言，從古希臘、羅馬史學的起源開始，一直到二十世紀的新史學，及其未來的趨勢。就內容而言，則有古代、中世紀的傳統的古典史學，近代的人文主義史學、教會史學、博學派史學、理性主義史學、浪漫主義史學、實證主義史學、批判史學；至於新史學則專題探討了它的主要學派，如年鑑學派、馬克思主義學派、克萊奧學派等；而新的研究領域則有經濟史、社會史、人口史、家庭史、心理史、新政治史等；至於專門的勞工史、婦女史、心態史、心智史、口述史等，亦多所著墨。本書的敘述脈絡分明，闡述扼要經當，是近年來難得一見的佳構。
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