本書詳細地闡述了，造形表現背後錯綜複雜的文化脈絡。作者根據自己多年來於設計、建築學界的研究，觀察到當代設計的主要傾向，便是充滿了強烈的敘事性。相對於現代主義「形隨機能」的生硬產能取向，當代設計作品的表現，則轉向成為對於滿溢文脈的承載。作者以風格分析的研究方法，探討了中國、西洋、西亞，與印度等四大文明的審美形式。透過對於不同文化美感表現的風格分析，將造形審美中的表現形式，與神話、敘事性、宗教，和權力結構等不同面向，進行連結。本書著重的並非具體器物的形式表現風格，而是希望能夠透過對於造形審美風格的辨識，進一步解析隱藏在造形背後的文化以及權力脈絡。
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