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睡眠的迷人世界

睡眠是所有人類共有的經驗,人在睡眠之前一律平等。幾千年來,人們都視睡眠為自然秩序不可或缺的部分,見證了自然的睿智,或是神的智慧。沒有人費神去問「為什麼要睡覺」的問題。總而言之,睡眠是發生在「晚安」與「早安」之間的事,就那麼簡單。 到了二十世紀下半葉,睡眠的科學研究方有了革命性的進展。睡眠從一項原本只有詩人及哲學家感興趣的現象,成了一項熱門的科學研究主題,同時也用上了先進的創新方法。之前,醫生認為生病是人類清醒時分才會出現的毛病,不認為有必要在病人睡著的時候研究病情。如今他們已了解,有些病人的不適,睡著以後才會顯現。從睡眠研究這行的祖師爺克萊特曼算起,其中的名家幾乎都有過睡眠的通俗寫作,由此也可看出睡眠這個主題,對一般大眾的吸引力。這本《睡眠的迷人世界》是由以色列的睡眠學者拉維所寫,無論實質內容還是寫作方式,都是這類書籍中的佼佼者。拉維有著和國內多數學者類似的經歷:在本國接受完大學教育後,赴美取得博士學位及博士後訓練,再回國建立自己的實驗室,揚名立萬。二十多年來,在他一手建立的以色列理工學院睡眠實驗室,已有超過一萬五千人次在其中過夜,接受睡眠的科學檢查。且不說從中獲得的重要資訊可有多少,單是這樣的紀錄與經驗,就屬難能可貴,全球少有。由於作者的背景,也造成本書的特色。像是作者針對入伍新兵所作的睡眠檢查、軍中連續八十小時不眠不休訓練下的影響、波斯灣戰爭期間的睡眠研究、「納粹大屠殺」倖存者的睡眠結構調查、猝睡症的種族差異研究,及睡眠呼吸終止症(sleep apnea)與日間嗜睡之間關聯的建立等,不單是第一手資料,同時都有其特殊性。此外,作者針對生物時鐘失常的大學生、戰場受傷導致失去REM睡眠的特殊病人,以及擅於作夢者的長期追蹤調查等,都是既有趣且發人深省的例子。至於白晝出現極度嗜睡的症候,比起晚上睡不著、睡不穩的問題,更少受到醫界的注意;但我們只要想想現代人的生活安危,有多少是操在這些嗜睡者的手上,就不由得不讓人擔心。造成晝間嗜睡的因素很多,除了夜間失眠及原發性嗜眠(idiopathic somnolence,也就是原因未知)之外,尤以睡眠呼吸中止症及猝睡症最普遍。作者花了兩章的篇幅,對這兩種毛病的來龍去脈,作了詳細的說明。睡眠呼吸中止症的成因及治療,書中已有詳細說明,不在此重複,但近三、四年來對猝睡症的研究有重要的突破,值得在此補充說明。猝睡症患者有四大症狀,除了晝間嗜睡外,其餘是猝倒(cataplexy)、入睡前幻覺(hypnagogic hallucination)及睡眠麻痺(sleep paralysis)等;但只有十到十五%的患者同時具有這四種症狀。猝睡症在西方的發病率是每十萬人當中有二十到六十位,不算太低,與多發性硬化及帕金森氏病相當。日本具有最高的發病率,每十萬人當中有五百九十人,以猶太人為主的以色列則只有○點二人,是最低的數字。最近香港中文大學的報告,中國南方人(廣東人為主)的發病率是每十萬人當中有三十四人,落在西方人數字的下限附近。猝睡症研究的最新進展,代表著睡眠研究這一行的現代化及主流化。回到本文一開始所提的調查報告(該報告的作者克里普克【Daniel Kripke】就是當年拉維博士後研究的老師),超過五十%的美國女性及三十%的男性,在填問卷的前一個月內有過失眠;更驚人的是,美國有一半以上的人都用過鎮定安眠藥幫助入眠。二○○○年,亞洲睡眠協會的報告指出,台灣中年職場男女有高達七十八%的人抱怨睡眠品質不佳,然而真正前往求醫的比例,不到三分之一。一如本書作者指出,醫學界對於睡眠問題的重視,一向不足;多數醫生對於病人的睡眠抱怨,除了安慰幾句,開立安眠藥處方外,也無多少良策。國內設有專門睡眠門診的醫院已然不多,真正有睡眠實驗室讓病人過夜檢查的更少;國內的睡眠醫學會也方於今年度成立,顯然起步甚晚,還有相當的進步空間。本書對睡眠生理及醫學深入淺出的介紹,相信不但對一般大眾有所幫助,對實際照顧病人的醫護人員,也都是開卷有益的閱讀。
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作者介紹| 作者 || 譯者 |LAVIE, PERETZ ( 作者 )

 

潘震澤 ( 譯者 )

 


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