我們的高齡化社會正在描繪一幅「耳目一新的人生地圖」經典中的經典　　古代和中世紀都視年老為世間永恆秩序的一個神祕部分，但這觀念卻逐漸被一種世俗、科學和個人主義的年老觀所取代。　　本書由英國牛津大學出版社出版，由兩位深具人文修養，以及長期關注老年議題的醫學院教授編選的文集。　　其範圍深廣，在時間的長度上，可上溯到西元前二千六百多年前黃帝內經，西元四、五百年前的羅馬、中東、印度薄伽梵歌等古文明留下來的經典文學、詩歌、文論。下可至20世紀各領域如文學、心理、社會、醫學等重要的、代表性人物如榮格、弗洛依德、赫塞、愛默生、馬奎斯、谷崎潤一郎等大文豪，大思想家的文字。　　在空間的廣度上，從東半球、西半球、南半球、北半球重要的人類遺產經典，如小說、詩歌、回憶錄、散文、兒童故事，有哲學家、歷史學家和心理學家的反思，有非洲與日本的傳說，有《聖經》與《古蘭經》的片段，也有選自科學與醫學小冊子的段落。都蒐羅在內，為顯示本書編選的權威性，特以牛津版老年之書名之。　　人生的賽跑場是固定的，只有單一條路徑，而這條路徑只能跑一趟。生命的每一階段都分配著恰如其份的特質。──古羅馬哲學家西塞羅（Cicero ,BC106—43）　　生與死都是我們獲得的大禮，但大多數人都只是打它們旁邊走過，不去打開這禮物。──德國詩人里爾克（Rainer Maria Rilke ,20世紀）
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