熟悉清末臺灣史的讀者，應該都聽過一位號稱「臺灣通」的美國人李仙得。李仙得是美國南北戰爭退役英雄，曾因功擢升陸軍少將，但也因參戰左眼失明。1867年1月至1872年10月（同治6〜11年），李仙得出任美國駐廈門領事，也兼管臺灣事務。1867年發生美船羅發號（Rover）遇難事件，李仙得來到臺灣南部，並深入瑯嶠（今恆春一帶）地區，與當地原住民頭目卓杞篤交涉談判，雙方簽約達成協議。1871年他再度因為牡丹社原住民殺害琉球漂流民（牡丹社事件）來到臺灣。除了這2個為人熟知的事件外，包括1868年樟腦事件，導致英艦砲擊安平，以及歷年的教案、商務糾紛案，都可看到李仙得活躍在臺灣的身影。因對臺灣事務的熟悉，李仙得辭去廈門領事職位後，被日本政府聘為外務省顧問，為日軍於1874年的侵臺行動提供意見。李仙得依過去來臺交涉經驗，認為清帝國將臺灣「番地」跟後山視為版圖外，因此是無主地，李仙得的看法也因此能合理化日軍的征臺行動。臺灣涉外第一手資料李仙得的幾次臺灣經歷，讓他寫下〈福爾摩沙原住民區是中華帝國一部份嗎？〉（Is Aboriginal Taiwan Part of the Chinese Empire?）、〈第一次福爾摩沙內陸行〉（First visit to the Interior of Formosa）、Reports on Amoy and the Island of Formosa等文。 目前收藏在美國國會圖書館的李仙得手稿及書信，是李仙得相關資料中最多的一批。臺史博自籌備處以來，便積極收集海內外臺灣涉外關係史料，陸續加以整理出版。獲悉美國國會圖書館所藏李仙得手稿資料後，特別與投注長期心力研究、整理此批資料的美國里德學院（Reed College）歷史系費德廉（Douglas L. Fix）、東海大學外文系蘇約翰（John Shufelt）二位教授合作，由他們將國會圖書館所藏李仙得於1875年所寫《臺灣記行》（Notes of Travel in Formosa）手稿，重新加以抄錄、打字，並附上詳細嚴謹的註解說明，於今年3月首次成書出版。圖文重現19世紀臺灣李仙得於1867年至1875年間，在臺灣與美國、日本間的涉外事件中，扮演重要且活躍的角色，這批手稿的出版，對瞭解清末臺灣的涉外關係史，具有極重要的研究參考價值。本書除文字外，也完整收錄手稿中所附170多張珍貴照片、版畫、地圖及水彩畫。這些圖像資料搭配文字，能幫助我們對當時臺灣的人文、自然風貌，有更清楚的認識跟重構。除了完整呈現手稿的文字、圖片外，為了幫助讀者更清楚這批資料的產生背景跟歷史脈絡，書中還收錄由費德廉、蘇約翰二位教授所寫3篇導讀專文，分別介紹李仙得其人其事、手稿中照片及畫作所描繪及呈現的臺灣風景與形象。書中還將手稿內所載的地名，製成新舊地名對照表格，並在臺灣地圖上標示其位置；也經過詳細研究比對後，繪製出李仙得歷次臺灣旅行踏查路線地圖。這些地名位置的標示及路線圖的重繪，除方便查考比對外，也能藉此幫助讀者更瞭解認識清末臺灣的地理樣貌。
來源: iRead