「往事像第二顆心，在我胸口不停跳動。」 這是對記憶、對生命、對生命中的成長與愛恨一場至為深情的注視與回顧。那些你以為早已塵封的住事，總在生命中的某些時刻，由朦朧到清晰地一一再現，猶如童年鐵皮戲院裡喀啦喀啦地通過放映機片門的褪色影片。 當攜手走過半輩子的妻子因癌症病逝，藝術史學者麥克斯?莫登帶著無以排遣的憂傷，回到童年夏天度假的愛爾蘭海濱小鎮。多年前的那個夏天，他在這裡邂逅了葛雷斯一家，對跟不快樂的父母親住在破農舍裡的他而言，葛雷斯一家就好像神話人物一般；他成了葛雷斯家雙胞胎姊弟的玩伴，也逐漸走進他們家的生活，當中有暗戀、幻想、不安，還有朦朧的性啟蒙。就在夏天即將結束前，一件悲劇讓這段夢幻般的童年往事戛然而止，也留下永遠無解的疑問。透過回憶，莫登重新面對了死亡以及生命中的種種傷痛，最後也從中得到救贖。 小說以一位年過五旬的中年男子的心態，挖掘了人在面對死亡與記憶時的省思。單純的情節、單純的故事，卻讓人感覺永遠的隱痛。巂永的文字、深刻的冥思、獨特的敘事風格，使本書獲得了二○○五年布克獎，同時也被英國媒體公認為文字藝術的臻品。
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約翰．班維爾（John Banville） 1945年生於愛爾蘭威克斯福，曾任《愛爾蘭時報》文學編輯，也長期為《紐約時報》副刊撰寫書評，現居都柏林。自1970年出版處女作《人魔龍狼金》（Long Lankin）至今，已寫了十九部小說，其中包括屢屢獲獎的「科學革命三部曲」：《哥白尼博士》（Doctor Copernicus）獲布萊克紀念獎（James Tait Black Memorial Prize）、《克普勒》（Kelper）獲衛報小說獎（Guardian Fiction Prize）、《牛頓書信》（The Newton Letter）改編成電視影集；此外還有《證據之書》（The Book of Evidence）入圍一九八九年布克獎、獲一九八九年Guinness Peat航空獎。二○○五年，班維爾以《大海》獲得曼布克獎。《波士頓環球報》讚譽他是「當今最偉大的英文作家」，他也被公認為最有可能奪得諾貝爾文學獎的愛爾蘭作家。
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